В самом центре Ханоя, раскинулось "Озеро возвращенного меча". Оно почти правильной формы, вода в нем изумительного голубого цвета и такая прозрачная, что с берега видно, как по дну ползают большие черные черепахи. Озеро образовалось на месте старого русла Красной реки, которая нынче течет несколько севернее. Посреди озера стоит башенка, которая называется "Храмом черепахи" и с которой связана одна старинная легенда, где исторические факты столь тесно переплелись с поэтическим вымыслом, что разделить их уже невозможно.

Эти события произошли в те времена, когда феодалы китайской династии Мин вторглись в земли Вьетнама с севера. Народ под предводительством Ле Лоя поднял восстание, но китайцы были лучше вооружены, и вьетнамское войско терпело поражения.

Однажды Ле Лой плавал по озеру, как вдруг со дна поднялась огромная золотая черепаха и вручила Ле Лою меч.

Ле Лой разбил полчища китайских захватчиков, прогнал их с вьетнамской земли и стал правителем страны. В честь великой победы он устроил праздник на том озере, где жила черепаха. В синих и желтых лодках Ле Лой и его приближенные выплыли на середину озера, и вдруг перед носом лодки правителя появилась старая черепаха и сказала:- "Тебе, Ле Лой, был послан меч, чтобы разгромить врага. Твой долг выполнен, ты победил. Меч этот страшен только захватчикам, и теперь верни его мне".
Меч описал над водой полукруг, черепаха схватила его в пасть и погрузилась в воду.

В честь Ле Лоя на середине "Озера возвращенного меча" воздвигнута нефритовая пагода Гок Сон, к которой с берега перекинут легкий изогнутый мостик. Недалеко от пагоды возвышается над водой изящный "Храм черепахи", а вместе эти сооружения являются замечательными памятниками старинного вьетнамского зодчества.

Каждое утро окружающий озеро парк заполняется жителями города, которые приходят, чтобы позаниматься спортом и поиграть в бадминтон. Кстати, в озере еще сейчас можно встретить несколько черепах, для которых этот район стал родным домом. Хоан Кием уже считался самым живописным озером в Ханое, когда в XIX веке на маленьком островке был построен Храм Нгок Шон. В нем поклонялись святому Ван Сыонгу, считавшемуся одной из ярчайших звезд вьетнамских литературных и интеллектуальных кругов. Здесь также поклонялись народному герою Чан Хынг Дао после того, как он возглавил и привел вьетнамский народ к победе над монгольскими и китайскими завоевателями. Современный вид храма является результатом реставрационных работ, выполненных Нгуен Ван Шиеу в 1864 году.

Великий ханойский писатель Сиеу построил у входа в храм большую башню в виде писчего пера. На верхней секции башни три китайских иероглифа та тхань тхиен, означающие, что писать по голубому небу – значит достичь высот твердости и воли искреннего и праведного человека. Кроме этого, у входа расположены: дай нгиен или чернильница, вырезанная из камня и напоминающая по форме персик, которая лежит на спинах трех лягушек на верхней части ворот храма и тхе хук, или место, куда падают первые лучи утреннего солнца.

На пути к храму на стене располагаются несколько кау дой, параллельных дощечек. Кау дой являлись частью традиционных словарных головоломок, в которые играли представители ранних ханойских интеллектуалов.